临床上分为化脓性脑膜炎和非化脓性脑膜炎两大类。细菌性脑膜炎可分为，脑膜炎双球菌性脑膜炎，肺炎双球菌脑膜炎， 流感杆菌脑膜炎， 链球菌性脑膜炎，葡萄球菌性脑膜炎， 其它少见的有大肠杆菌，肺炎杆菌，绿脓杆菌等引起的脑膜炎。非典型性化脓性脑膜炎 占10%。带状疱疹病毒性脑膜炎，巨细胞性病毒性脑膜炎，其它少见的病毒有腮腺病毒、肠道病毒、柯萨奇病毒、脊髓灰质性病毒等引起。