渐冻症的早期症状不是很明显，不容易引起人的注意，因此很容易当初别的病来治疗。比如，渐冻症的早期，可能仅有四肢乏力，全身酸软、容易疲劳，一些人可能表现为某个部位的乏力或者无力，比如眼睑下垂，手抖、持物困难。也有一些人没有明显的早期症状，但发病后进展迅速，很快就出现四肢无力、瘫痪，影响呼吸。大部分人是缓慢进展的，由开始的轻微症状逐渐出现肌肉萎缩。