成人脑炎的种类主要包括病毒性脑炎、结核性脑炎、化脓性脑炎和真菌性脑炎。
病毒性脑炎的症状以中、高热为主，早期可出现头痛、恶心、呕吐等颅高压表现以及烦躁、谵妄等精神症状，较少出现意识障碍，还可伴有全身酸痛、乏力等病毒感染症状。
结核性脑炎起病隐匿，早期多以乏力、消瘦、盗汗、食欲下降等结核中毒症状为主，可伴有午后低热，意识障碍比较多见。化脓性脑炎起病急骤，可迅速出现39℃以上的高热，头痛和呕吐症状明显。
真菌性脑炎多见于艾滋病、肿瘤的病人，病人免疫力低下，可早期出现意识障碍及脑疝，预后极差。