颅内压可以通过腰椎穿刺来测量。腰椎穿刺成功后，有脑脊液自穿刺针内流出，此时将穿刺针与压力表通过测压管联接起来。脑脊液在压力管中上升到一定的高度而不再继续上升，此时压力表的读数即为初压；放出一定量的脑脊液后，再次测出的压力即为终压。人在侧卧位时，正常的颅内压一般在80~180mmH2O之间。颅内压小于80mmH2O提示低颅压，患者坐起或站立时，会出现剧烈头痛，平卧或头低位时，头痛可减轻或缓解。颅内压大于200mmH2O时提示高颅压，患者可出现剧烈头痛、喷射性呕吐，视神经乳头水肿，严重时出现脑疝而引起意识障碍，甚至死亡。