β-内酰胺类抗生素包括青霉素类，如青霉素、氨苄西林等，头孢菌素类，如头孢克肟、头孢氨苄、头孢地尼、头孢曲松等，以及一些非典型的β-内酰胺类抗生素，碳青霉烯类，如亚胺培南，头霉素类，如头孢西丁、头孢美唑，氧头孢烯类，如拉氧头孢，还有单环β-内酰胺类，如氨曲南。
它们共同的作用机制是抑制细菌细胞壁的肽聚糖合成，共同特点是除了对革兰氏阳性菌、革兰氏阴性菌有作用外，还对部分厌氧菌有抗菌作用，具有抗菌活性强、毒性低、适应症广及临床疗效好等优点。