带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒感染引起，累及到神经和皮肤的疾病。它可能会发生在身体的单侧，皮疹由于呈现带状的分布，所以称为带状疱疹。带状疱疹发病的过程，先是有水痘-带状疱疹的初次感染，水痘-带状疱疹病初次感染可能会引发水痘，当然也有可能会呈现隐匿感染的状态，没有明显的症状。感染之后病毒有可能会潜伏在人体，有一个固定的部位，当人体的抵抗力下降，或者有其他诱发因素的时候，发生再次感染，这个时候就是带状疱疹。带状疱疹不是直接传染而来，从发病的过程来说，带状疱疹出现皮疹之前，大部分人可能会有乏力、低烧、头痛等，这些叫做全身性的症状。
受到影响的皮肤，一开始可能会出现灼热的感觉，或者有些疼痛，或有异样的感觉，衣物触碰的时候，或蹭到皮肤的时候会有不适的感觉，这可能会持续大概1-5天的时间，之后就进入到前驱期，可能会出现皮肤上的水疱，沿着单侧神经支配的区域分布，之后可能会逐渐出现疼痛。