格林巴利综合征的症状可表现为运动障碍、感觉障碍、颅神经损害，格林巴利综合征可发生于任何年龄，全年均可发病。多数患者在起病前1-3周有呼吸道或胃肠道感染的症状，患者首发症状常为四肢远端对称性无力，很快加重并向近端发展，严重病例可累及肋间肌和膈肌，导致呼吸麻痹。
瘫痪为弛缓性，腱反射减弱或消失，病理反射阴性，感觉障碍一般比运动障碍较轻，表现为肢体远端感觉异常和手套、袜套样的感觉减退，某些患者疼痛可较为明显，尤其是腓肠肌的压痛，颅神经损害以双侧面神经麻痹最为常见，然后为舌咽神经和迷走神经的麻痹。