恐怖症病因目前尚不明确，可能与遗传学因素、生物学因素、心理及性格因素有关，不具有传染性，多发人群主要为女性。性格因素、精神刺激等可能更易诱发恐怖症。
一、主要病因
1、遗传因素：恐怖症有较为明显的家族聚集性。通过研究发现，同卵双生子比异卵双生子的恐惧情况多一些，提示了遗传因素的影响。
2、性格因素：如果患者病前的性格较为胆小、羞怯、被动、依赖、高度内向、容易焦虑、恐惧，有强迫倾向，或自小受到母亲过多的保护，成人之后，易发生恐怖症。
3、生理因素：恐怖症患者的警醒水平较高，这种人很敏感、警觉，处于过度觉醒状态。其体内交感神经系统兴奋占优势，5-羟色胺、肾上腺素分泌的较多。
4、心理社会因素：不良的社会环境、家庭及学校不良的教育等都可能成为恐怖症的发病原因，而其中又以父母的行为方式、不当的教育方法为主。父母的溺爱、吓唬、威胁等容易造成孩子的恐惧心理，增加恐怖症的发生危险。此外，家庭成员不和睦也会给孩子带来惊恐与焦虑。恐怖症与个人的生活经历、家庭结构、家庭教养方式、父母文化程度以及出生次序等都有密切的关系。
二、诱发因素
1、性格因素：患者本身性格较为羞涩、胆小，可能更易引起恐怖症。
2、社会环境因素：患者生活在不良环境中，长期处于惊恐状态可能导致恐怖症。
3、精神刺激：患者童年或成年时期受到某些重大精神刺激造成心理阴影，使患者对某些场所或物体产生恐惧心理。