房颤发生时会发现一个非常重要的体征，就是用听诊器听诊的时候再摸着脉搏，会发现心率大于脉率。为什么会出现心率大于脉率的情况，因为房颤发生时心脏是一种乱跳的状态，不能形成有效的、规律的收缩和舒张。而脉搏的产生是由心脏有规律地收缩和舒张所引起的波动而产生，房颤时心脏乱跳的每一跳不能够产生有效的规律和收缩与舒张，因此就不能产生有效的脉搏波动。
所以在房颤查体的体征中非常重要的一点，就叫心率大于脉率，也把它称作为脉搏短绌。当然除了脉搏短绌之外，在房颤查体时也可以发现另外两个体征，一个是心律绝对不齐，另一个是心音强弱不等。以上三个体征是房颤查体非常重要的三联征，可以通过简单的查体，通过以上三个体征的发现，来明确患者是否患有房颤。