补体C3是血清中含量最高的补体成分。补体C3降低常见于补体合成能力下降，如慢性活动性肝炎、肝硬化、肝坏死等;抗原-抗体复合物引起的胃炎病人血清总补体和C3均明显下降,大多数全身性红斑狼疮患者血清补体的降低和病情恶化有关。活动性全身性红斑狼疮患者血清中C1、C4、C2和C3降低，病情缓解时血清补体水平恢复正常。