脑白质变性的原因到现在为止也没有一个十分明确的答案，现在研究发现其与多种因素有关，比如遗传因素、病毒感染、生化环境及血管病变等。脑白质变性很难依靠临床表现诊断，很多患者初期仅表现为注意力不集中、记忆力下降、情感功能出现障碍，逐步进展后则会出现情感缺失、痴呆，严重者会出现木僵甚至昏迷，确诊需要行颅脑核磁共振检查。