胸椎指的是在人体背部正中，颈椎以下腰椎以上的部分，总共有12节，也就是人体有12个胸椎，发生在这个部位任何一节胸椎的骨折就叫胸椎骨折，发生的原因多数是由于传达暴力的作用，也就是从高处坠落下来、臀部着地、身体向前倾，身体向下的冲击力和地面向上的反作用力交汇在胸椎部位，从而引起椎体压缩骨折。
另外，也可有少部分是由于直接暴力的撞击，如交通事故等引起棘突、横突等的骨折，这个部位骨折比较严重，常合并有脊髓损伤会导致病人截瘫，是临床上比较严重的骨折。