中毒性巨结肠多发生于爆发型或者是重症溃疡性结肠炎的患者。此时对患者结肠进行检查可以发现，结肠病变广泛而且严重，可累及肠壁的肌层和肠神经，结肠的蠕动可能消失，进而肠内容物与气体大量的蓄积，从而会引起急性结肠扩张，常常以横结肠最为严重。其他临床表现还包括：病情急剧恶化、脱水及电解质紊乱、鼓肠、腹部压痛、肠鸣音消失、毒血症等危重症候。