宫颈癌是一种可防、可控的恶性肿瘤，其根本病因是高危型HPV持续感染。从HPV感染到发展为宫颈癌，平均需要10年时间。
宫颈癌的发生循序渐进，先是HPV感染，再发生宫颈上皮内瘤变(CIN)，如果CIN未得到及时治疗，则逐渐进展为宫颈癌。在这10年里，如果坚持做好筛查，会有足够的机会发现CIN，并且能够及时治愈，从而阻止癌变过程的发生。