凝集反应是颗粒性抗原(细菌细胞或表面包被抗原的颗粒)与相应的抗体在电解质存在的条件下结合，出现肉眼可见的凝集团块的现象。凝集反应有直接凝集反应和间接凝集反应。
直接凝集反应：颗粒性抗原本身直接与相应的抗体反应出现的凝集现象，如红细胞凝集或细菌凝集。
直接凝集反应可分为玻片法和试管法。玻片法为定性试验，方法简捷、快速，常用于菌种鉴定或人AB0血型的鉴定等。
试管法是半定量试验常用于检测抗体的滴度或效价，临床诊断伤寒或副伤寒所用的肥达反应和诊断布氏菌病所用的瑞特试验均属此类。