急性中毒性脑炎主要是由于急性感染毒素引起的一种脑部中毒性反应，如急性细菌性感染、多种病毒感染、疟疾等。
1、急性细菌性感染：为主要病因，如败血症、肺炎、痢疾、伤寒、猩红热、白喉、肾盂、肾炎等。
2、病毒感染：由流感病毒、副流感病毒、合胞病毒、腺病毒引起的急性呼吸道感染和疟疾，亦可引起本病。
3、其它病原体感染：疟原虫等病原体感染，也可引起本病。