随着免疫学、生物化学、生物技术和分子微生物学的发展，疫苗的研制进入新的阶段。疫苗种类繁多，DNA疫苗属于其中一种。
DNA疫苗是用编码病原体有效免疫原的基因与细菌质粒构建成重组体，经注射等途径进入机体，重组质粒可转染宿主细胞，使其表达能诱导有效保护性免疫应答的抗原，从而诱导机体产生适应性免疫。
除感染性疾病外，肿瘤的DNA疫苗也在研制中。DNA疫苗只能用于表达蛋白质抗原，不能表达多糖抗原和脂类抗原。
DNA疫苗在体内可持续表达，可诱导体液免疫和细胞免疫，维持时间长，是疫苗研制的发展方向之一。