1、创伤性空气栓塞：当胸部受到严重外伤时，引起支气管肺泡以及血管破裂，使气管与肺静脉相通，当气管压力超过静脉压时，空气可通过破损的肺静脉进入血液循环，引起空气栓塞。空气栓子可沿着血液循环流动，当空气栓子无法通过狭窄的血管卡住时，造成相应器官的缺血，临床上常见脑血管缺血、心肌缺血。
2、医源性空气栓塞：如进行大静脉穿刺时因操作不当可导致空气进入大静脉，引起空气栓塞。
3、妇产手术所致的空气栓塞：如在分娩时、剖宫术、流产术、子宫破裂手术治疗时，空气可进入子宫腔内，进一步通过破裂的静脉处进入血液循环，引起空气栓塞。