实际上有少数白头发是与遗传有关系的，就是家族性的，比如父母或者兄弟姐妹等直系亲属有白头发，在后天就容易出现白头发，与遗传基因有关系。另外有部分儿童的白头发，与头发缺乏微量元素，比如锌或铜有关系。
因为铜离子是参与黑色素合成过程中很重要的酪氨酸酶，这是铜或者锌缺乏。有部分成人的白头发是用脑过度、思虑过度，比如经常熬夜、压力大的人，会出现白头发，会导致中医上所说的血热，也可以出现白头发。