胎粪性腹膜炎会引起局部或全身性的症状。大多于出生后数日内发病。可表现为新生儿哭闹烦躁，不易安抚，按压患儿腹部时哭闹加剧，还可有恶心呕吐。出生后可无或仅排出少量胎粪。除此之外，部分较为严重的患儿还会出现全身性中毒表现，出现高热、大汗和呼吸浅促等。
1、腹膜刺激症状：急性胎粪性腹膜炎的早期有腹膜刺激症状，如腹痛、压痛、腹肌紧张和反跳痛等。后期由于感染和毒素吸收，主要表现为全身感染中毒症状。腹痛往往剧烈，但在新生儿及小婴儿期表现不明显，不能忍受，呈持续性。深呼吸、咳嗽，转动身体时都可加剧疼痛。故患儿不愿变动体位，疼痛多自原发灶开始，炎症扩散后蔓延至全腹，但仍以原发病变部位较为显著。
2、恶心、呕吐：呕吐物为胃内容物，后期出现麻痹性肠梗阻时呕吐物转为黄绿色，含胆汁液，甚至为棕褐色粪样肠内容物，由于呕吐频繁可呈现严重脱水和电解质紊乱。
3、体温变化：突然发病的胎粪性腹膜炎，开始时体温可正常，之后逐渐升高。体弱的患儿，体温不一定随病情加重升高，脉搏通常随体温的升高加快。如果脉搏增快而体温反而下降，多为病情恶化的征象，必须及早采取有效措施。
4、全身中毒症状：胎粪性腹膜炎进入严重阶段时常出现高热、大汗、口干、脉快、呼吸浅促等全身中毒表现。