正常人的脊柱由33块椎体组成，包括7块颈椎、12块胸椎、5块腰椎，以及9块骶尾骨，借由椎间盘以及相邻的韧带、小关节相互连接，第17块椎体也就是第10胸椎。在寻找体表标志时，正常人低头时在后背正中摸到的第一个明显的棘突，就是第7颈椎的棘突，从这个部位依次往下数到第10个棘突，就是胸10的棘突水平，也就是第10胸椎水平。在端正坐位的情况下，后背微微弓起，两上肢自然下垂，肩胛骨下角位置与第七胸椎棘突在同一水平线，由此向下再数3个棘突就是第10胸椎水平。体表的标志只能大致判断椎体位置，如果想要精确定位，最好在X线透视下进行。