感染性关节炎多由细菌、病毒等致病微生物感染引起。可能是开放性外伤、血源性传播、医源性感染等引起。不同感染类型的感染性关节炎病因有所不同。
1、金黄色葡萄球菌性关节炎：急性化脓性关节炎的病原菌最多为葡萄球菌，尤其是金黄色葡萄球菌，可发生于任何年龄，但以儿童为多见。可继发于金黄色葡萄球菌败血症，但也可由邻近的骨髓炎或软组织感染蔓延，或关节外伤细菌直接侵入所致。
2、链球菌性关节炎：多并发于猩红热。猩红热多发生于儿童，其临床特点为突然高热、咽峡炎、弥漫性猩红色皮疹，继而脱皮。
3、肺炎双球菌性关节炎：本病是一种急性化脓性关节炎，主要发生于婴儿。如关节炎继发于肺炎，关节症状常在肺炎发病两周之后出现。
4、淋球菌性关节炎：由淋菌或其毒素侵入关节腔所引起，由淋菌直接引起者是化脓性关节炎，常为单发性，最后可致关节强直。由淋菌毒素所引起者为变态反应性炎症，通常侵犯多个关节，在淋病任何时期均可发生。
5、细菌性痢疾后关节炎：痢疾后关节炎偶发生于急性细菌性痢疾发病后2～3周，常侵犯膝、踝、肘、腕等大关节，且为多发性，可以对称性，也可以非对称性。
6、病毒性关节炎：某些病毒感染，如流行性腮腺炎、腺病毒感染、风疹、病毒性肝炎、登革热、虫媒病毒感染、传染性单核细胞增多症等可出现多发性关节炎，病变多为自限性，特别多见于病程的前驱期。
7、结核性变态反应性关节炎：结核性变态反应性关节炎是由结核杆菌毒素引起的机体变态反应，多并发于成人原发性肺结核和淋巴结结核，个别并发于肠结核或肾结核，不属于罕见病例。病因与由结核杆菌直接感染引起的单发性结核性关节炎不同。