老人痴呆指的就是阿尔茨海默病，是一种中枢神经系统退行性疾病，是中老年时期较为常见的功能退化性疾病。
在老年前期和老年期出现的征兆主要为记忆力减退，做事情可以是动作粗暴、容易丢三落四、言语逐步减少、掌握抽象性词汇少、分析能力差、认识问题肤浅，并且逐步出现不修边幅以及性格改变，病程时间为5-10年左右。
如果发病时间比较早，可能与痴呆家族史有关系。这种家族性的老年痴呆病程会进展比较快，前2-4年逐渐进展，会越来越重，治疗效果并不良好，最终会长期卧床因营养不良、褥疮、肺炎等并发症，危及生命。