甜叶菊是种多年生的草本植物，中药甜叶菊为菊科泽兰属植物甜叶菊的叶。原产于南美巴拉圭和巴西交界的高山草地，80年代初引种入我国，是新型的糖源物质，其味甘，性寒，归肺、胃经。甜叶菊的叶子中主要有效成分为甜菊糖苷，其味道很像白糖，但甜度却比白糖高300倍，而热量只有白糖的1/300，因其甜度高而热量低，现在广泛用于食品添加剂中。甜菊糖苷还有一定的药理作用，可以调节血压、软化血管、降低血脂、降血糖和尿糖、抑菌、止血、止痛、减肥、美颜，以及养阴生津、助消化、促进胰腺、脾胃功能和清热解毒的功效。注意甜叶菊毕竟性寒，大量饮用会导致脾胃虚寒而腹泻，孕妇及脾胃虚寒者慎用。