社区获得性肺炎急性起病，常见临床症状为发热、咳嗽、咳痰、胸痛，重症患者会出现呼吸困难、缺氧、休克，甚至肾功能衰竭等相应表现。
一、典型症状
1、胸部症状：咳嗽是最常见的症状，可伴有或不伴有咳痰。细菌感染者常伴有咳痰，铁锈色痰常提示肺炎链球菌感染，砖红色痰常提示肺炎克雷伯菌感染，金黄色脓痰常提示金黄色葡萄球菌感染，黄绿色浓痰常提示铜绿假单胞菌感染，肺炎支原体、肺炎衣原体、嗜肺军团菌等非典型性致病原感染，常表现为干咳少痰。部分患者有胸痛、少量咳血。胸闷、气短和呼吸困难多提示病变范围较广、病情较重、合并大量胸腔积液或心功能不全等。
2、全身症状和肺外症状：发热是最常见的全身症状，常为稽留热或弛张热，可伴有寒战或畏寒，部分危重患者表现为低体温。其他伴随非特异症状包括头痛、乏力、食欲缺乏、腹泻、呕吐、全身不适、肌肉酸痛等。高龄社区获得性肺炎患者往往无发热和咳嗽，表现为精神不振、神志改变、食欲下降、活动能力减退等。
二、伴随症状
发热患者常呈急性面容，重症患者合并呼吸衰竭时可有呼吸窘迫、发绀，合并感染性休克时可有低血压、四肢末梢湿冷。病变范围局限或无明显实变时，可无肺部阳性体征，有明显实变时病变部位可出现语颤增强。
三、其他症状
部分患者可出现鼻炎样症状或上呼吸道感染症状，如肺尖部病变可反射性引起肩臂痛，如病灶刺激后胸膜，可出现上腹疼痛并向肩背部放射，可同时有嗳气和呃逆。