通过患者症状以及各种检查，可以明确诊断以及颈静脉怒张的病因。
1、患者呈45度半卧位，观察颈静脉是否显露超过锁骨上缘至下颌角距离的2/3，若超过即可初步诊断为颈静脉怒张。
2、通过血常规、BNP、心肌坏死标记物等实验室指标是否存在异常，结合胸片、胸部CT、MRI、放射性核素显影、右心导管检查等影像学检查，可以进一步明确颈静脉怒张的病因。
颈静脉怒张需与肝-颈静脉回流征相鉴别，肝-颈静脉回流是右心衰竭引起肝淤血肿大时，压迫右上腹部可观察到颈静脉怒张或怒张加重。肝-颈静脉回流提示右心功能失代偿，而颈静脉怒张则提示右心功能代偿期。