对乙酰氨基酚属于解热镇痛抗炎药，其解热、镇痛作用比较强，而抗炎作用比较弱。其作用原理是通过抑制前列腺素的合成，而达到解热镇痛的作用。临床主要用于普通感冒或引起的发热，也用于缓解轻至中度疼痛，如头痛、关节痛、偏头痛、肌肉痛、神经痛、痛经等。
对乙酰氨基酚用于解热镇痛治疗时，临床有普通的片剂，可用于成人的解退和镇痛使用，而儿童一般选用混悬液。如用于持续性发热和疼痛，注意给药间隔，一般要大于4-6小时重复用药，24小时内不超过四次给药。除了可以单独给药外，也可以制成复方制剂，在感冒药中常用对乙醇酰氨基酚作为解热镇痛的成分。在治疗剂量下对乙酰氨基酚的不良反应比较轻，偶见皮疹、药疹，对胃肠道无刺激，但注意，如长期大剂量使用可能会导致肝肾功能的异常。