肝素是从动物中提取的一种抗凝物质，它是有两种多糖交替连接而成的多聚体，在体内外都有抗凝作用。肝素在临床上广泛用于血栓栓塞性疾病、心肌梗死、心血管手术、心导管检查、体外循环、血液透析等方面。它的主要作用有：1、抗凝血；2、抑制血小板，增加血管壁的通透性，并可调控血管新生；3、具有调血脂的作用；4、作用于补体系统的多个环节，以抑制系统过度激活，与此相关，肝素还有抗炎抗过敏的作用。