人体的主动脉是由内膜，中层弹力层和外膜构成。正常情况下这三层紧密贴在一起，而主动脉夹层破裂是指主动脉中层在各种原因作用下发生撕裂，形成假腔，血液在假腔中流动，并挤压真腔，导致疼痛。疼痛多为突然发生，且剧烈。常描述为撕裂或剥开样，最常位于胸前区，但疼痛在肩胛区，特别是降主动脉撕裂，当夹层沿撕裂主动脉伸展，疼痛常从原先撕裂部位移行。属于比较急的，严重的疾病。