血管升压素实际上就是抗利尿激素，它是由下丘脑的室上核和室旁核的神经细胞分泌的一种9肽激素，经过下丘脑-垂体束，到达神经垂体后叶以后被释放出来。血管升压素主要的作用就是提高远曲小管和集合管对水的通透性，从而促进水的吸收，它是尿液浓缩和稀释的关键性调节激素。除此之外，这种激素还能够增强内髓部集合管对尿素的通透性。