戊肝是由戊型肝炎病毒引起的一类急性传染病，由消化道传播，戊型肝炎急性发病期病人排泄物及血液都具有传染性。患者通过饮用被戊肝病毒污染的水，或吃了被戊肝病毒污染的食物，如牡蛎等没有煮熟的水产品，都会被感染。
戊型肝炎病毒在体外只能生存大约七天左右，对热比较敏感，煮沸几分钟就可以杀死病毒，但在碱性环境中比较稳定，所以夏季应注意饮食卫生。