冬春季节气温突然变化时常有流行性发病，以红斑性肢痛症命名，在临床表现上各种类型的红斑性肢痛症有某些相似之处，但红、肿、热、痛的程度，以及性质和范围多有很大差异，同时发病过程和治疗、预后又截然不同。根据上述特点，可将红斑性肢痛症分为原发性、继发性、特发性三种类型。
原发性红斑性肢痛症可能与自主神经或血管神经中枢功能紊乱、皮肤对温热处于过敏状态，以及血中某些致热物质增多有关。继发性红斑性肢痛症继发于糖尿病、真性红细胞增多症、恶性贫血、痛风、轻型蜂窝织炎、类风湿关节炎、系统性红斑狼疮、血栓闭塞性脉管炎、一氧化碳中毒、心力衰竭、高血压等疾病。特发性红斑性肢痛症是由多种因素综合作用的结果。