锌作为一种微量元素，其缺乏症，近年来引起人们的重视。最早人们发现锌缺乏症的病例是在伊朗，一些医生发现当地人普遍的身材矮小，发育不良，抵抗力差，经过研究，发现是和当地的饮食习惯有关。当地的人们喜欢吃未经发酵的面团儿烤制的烤饼，从而影响锌的吸收，造成了锌的缺乏。人类若缺乏锌表现为食欲差，发育不良，粘膜、皮肤损伤后，不易愈合，性功能下降等等。影响发育在儿童期表现更为突出。含锌丰富的食物主要是各种动物性食物如肉类、鱼类、蛋类，其中含锌最丰富的食物是牡蛎。