小细胞肺癌化疗的五年存活率只有10%，三年存活率也只能达到20%-30%。晚期小细胞肺癌生存期在一年左右，严重者可能几个月的时间，具体时间因人而异，与患者的体质、肿瘤发展的速度、化疗是否有耐药，以及患者是否有其他并发症有关系。积极的治疗可以延长生存率，但小细胞肺癌整体的存活率比较低。小细胞肺癌以增殖速度快，早期广泛转移为特征。初次确诊时60-88%的患者已有脑、肝、骨或肾上腺转移，只有三分之一的患者局限于胸内。小细胞肺癌对化疗和放疗比较敏感，但是化疗、放疗停止之后小细胞肺癌可以迅速复发。