新型冠状病毒感染和普通肺炎的区别主要是以下几点：
1、从症状来说，普通肺炎患者比较多见的是高热、咳嗽、咳痰，可能有胸痛等症状。相比较而言，新型冠状病毒感染以发热（多为低热）、干咳、乏力为主要症状，少有咳痰、胸痛等症状，严重时逐渐出现胸闷、呼吸不畅，甚至呼吸困难，血氧饱和度下降。
2、很重要的鉴别点是患病前有没有疫区居住史和旅游史，有没有与确诊或疑似患者密切接触史。
3、新型冠状病毒感染的确诊主要是通过咽拭子取样，做新型冠状病毒核酸检测，如果检测结果为阳性，通常可以确诊为新型冠状病毒感染。如果核酸检测为阴性，基本可以排除，而应该考虑为普通肺炎。