血清尿素是人体蛋白质代谢的最终产物，主要在肝脏合成。尿素是最早被用来评价肾小球滤过率的物质之一。但是现今已证明其准确性和敏感性均欠佳。当肾小球滤过功能下降到正常的一半以上时，血中尿素浓度才会升高，故测定尿素仅可粗略估计肾小球滤过率。血清尿素偏高常见于高蛋白饮食、消化道出血、四环素的应用、感染、有效循环血容量降低以及充血性心力衰竭等。