突然性耳聋这个表述不对，临床上叫突发性耳聋，就是指突然出现的原因不明的感音神经性听力下降，一般是72小时内，这种听力下降可以非常轻微，也可以非常严重，即耳朵完全失聪。
有些人可能仅表现为耳闷、耳鸣，有些人除了听力下降外，还伴有眩晕等。听力测试显示听力下降20分贝以上，听力下降性质是感音神经性，并排除其他疾病，比如听神经瘤、梅尼埃病等。