基础代谢率是指人体在安静休息和空腹状态下测得的单位时间内人体能量消耗的水平，通常以氧消耗率为指标。正常成人基础代谢率为-10%-＋15%。基础代谢率的测定对协助诊断甲状腺功能异常以及调整治疗药物的剂量有意义。在基础状态下，机体的各种生理活动都比较稳定，基础代谢率就维持在一个正常范围。而当甲状腺功能亢进、发热、心肺功能不全、嗜铬细胞瘤、肾上腺皮质功能亢进症、白血病、恶性肿瘤等，基础代谢率增高。基础代谢率降低：可见于甲状腺功能减退症、恶病质、神经性厌食、肾上腺皮质功能减退等。