脉搏氧饱和度正常情况下大于90%。当机体发生病理变化时，如急性心力衰竭，慢性心力衰竭急性发作，引起肺於血、急性肺水肿时，慢性阻塞性肺疾病，慢性肺源性心脏病，肺组织纤维化，重症肺结核等等，脉搏氧饱和度就会下降至90%以下。轻度下降，鼻导管或面罩给氧，就可以改善，脉搏氧饱和度上升至90%以上，重度下降时，必须呼吸机辅助呼吸，才能改善。