天门冬氨酸氨基转移酶（AST），旧称谷氨酸草酰乙酸转移酶(GOT)。它主要分布在心肌，其次是肝脏，骨骼肌和肾脏等组织中。在肝细胞中大约80％的AST存在于线粒体内，为非特异性细胞内功能酶，正常时血清的含量很低，但当肝细胞受损时，肝细胞膜通透性增加，胞浆内的AST释放入血浆，使血清AST的酶活性升高，AST的血浆半衰期(有一半被转化需要的时间)为17小时，测定肝细胞损伤的灵敏度较丙氨酸氨基转移酶（ALT）低一些，但是在严重肝细胞损伤时，线粒体膜也受损伤，可导致线粒体内AST的释放，血清中AST/ALT比值升高。