香港脚其实就是脚癣，也叫脚气，是由皮肤癣菌感染脚部皮肤所引起的一种真菌性皮肤病。本质上香港脚是由于在湿热环境中，皮肤癣菌容易感染、繁殖而导致的脚气。人与人之间可以通过直接接触，还有间接接触，比如混穿鞋、袜等而相互传染。
该病的由来是在19世纪鸦片战争期间，由于英国人占领香港，英国士兵到了香港之后，由于当地湿热的环境，加之本身穿的靴子又比较厚，就感染上了足癣。但是其并不知道该病的原因，误以为是香港本地的一种地方病，就称为香港脚。