急性牙髓炎与急性根尖周炎鉴别的主要依据是疼痛的性质，急性牙髓炎和急性根尖周炎都是牙体牙髓病的一种，一般二者都继发于牙面上有龋洞，未及时治疗所引起。急性牙髓炎的特点主要是患牙遇到过冷、过热的食物，会产生刺激性疼痛，疼痛放散性不能定位，向同侧的头面部放散，疼痛比较剧烈，并且在夜间发作更为严重。
急性根尖周炎则是由于牙髓腔内的牙髓组织已经完全坏死，坏死物质向根尖部渗出，导致根尖部的炎症。急性根尖周炎患牙的临床表现主要是牙齿咬合痛，可以定位，上下牙不敢咬，严重时急性根尖周炎患牙根尖部伴有黏膜的肿胀，用手按牙根尖可有闷痛现象发生。根尖周炎患牙对冷热刺激没有反应，主要表现的是患牙浮起不敢咬合，并有一定程度的松动。