医学上严格意义讲的癣是指皮肤上的真菌感染，有一定传染性。癣医学上是指由皮肤癣菌感染皮肤所引起的浅表的真菌性皮肤病，像体癣、股癣、手癣、脚癣，还有头癣、甲癣等等。皮损当中都含有比较多的皮肤癣菌，如果出现了直接的接触，可以传染他人。有时候通过间接的接触，比如穿了脚癣患者的鞋、袜，上面如果沾染有皮肤癣菌，也可以造成其他人间接的感染。
癣有传染性，但是也有其它疾病，虽然也称为癣，但并不是真菌感染性的疾病，比如牛皮癣，也就是医学上讲的银屑病，这是一种免疫相关的非感染性疾病，不传染。扁平苔藓或者是慢性单纯性苔藓，也就是神经皮炎，这一类也不传染。