针灸一次扎多久取决于不同的疾病，绝大部分疾病20-40分钟就可以。
对于急性病或者实证，留针时间比较短，举个例子，像急性腰扭伤，可以针刺一两个穴位之后，嘱患者腰部做个运动，这时候留针几分钟。对于外感的发热，头痛，针刺可以取大椎、合谷等进行强刺激，一般留针时间也不用太长，可以配合像大椎的放血，留几分钟也就可以。
对于慢性病或者虚性的疼痛或者虚性的疾病，留的时间要比较长，以等待气至病所，失眠留针可留40分钟左右。像有些疾病如面神经麻痹，这种还可以留针时间更长，可以达到1个小时以上，以获得满意的效果。