耳鸣只是一种症状，许多种疾病都可以引起耳鸣，从外耳道的异物接种和耵聍栓塞可以引起耳鸣。中耳的炎症、肿瘤可以引起耳鸣。内耳的疾病，包括突发性耳聋、梅尼埃病都可以引起耳鸣，同时还伴有听力的下降和眩晕等症状。噪声、耳毒性的药物损伤内耳的神经细胞，以及神经纤维，也可以造成耳鸣，甚至引起听力下降和眩晕。
随着年龄的增长，内耳的神经细胞以及神经纤维退化、退行性变，也可以引起耳鸣。因此，耳鸣是许多种疾病共同引起的症状，一旦出现耳鸣应当及时就诊，尽量查明原因，以缓解或消除耳鸣，以免引起其他的并发症。