甲状旁腺是人体内分泌腺之一，人体有两对甲状旁腺，但是也有些人有个体差异，分别位于甲状腺左、右叶的背面。甲状旁腺主要的功能是分泌甲状旁腺激素、调节机体的钙磷代谢，甲状旁腺激素分泌出来进入血液，一方面帮助肾脏重吸收钙，把磷排出，另一方面在肠道辅助维生素D，帮助维生素D从肠道吸收钙和磷。
如果甲状旁腺由于手术或自身免疫性炎症遭到破坏，可以引起甲状旁腺激素分泌不足，使得血钙降低、血磷增高，可以出现手足搐搦，补充甲状旁腺激素和钙盐，还有维生素D，都能使症状得到缓解。如果甲状旁腺由于肿瘤或增生，甚至长期低钙、高磷引起的继发性甲状旁腺功能亢进，可以出现高钙血症，使用短时间、小剂量的甲状旁腺激素来治疗骨质疏松。