冠心病典型症状是劳累或运动后突然发生位于胸骨后，呈压榨性、闷胀性或窒息性的疼痛，亦可能波及大部分心前区，放射至左肩、左上肢前内侧，甚至无名指和小指范围也可有放射，胸骨后疼痛范围有巴掌大小，没有明显边界感，通过按摩或捶打不能明显缓解，偶尔可伴有濒死的恐惧感，严重者还可以出现出汗，常迫使患者立即停止活动，疼痛持续在1-5分钟不等，很少超过15分钟，休息或含用硝酸甘油片可在1-2分钟内明显缓解。
患者常在体力劳累、情绪激动、受寒或吸烟时发生，贫血、心动过速、休克也可诱发心绞痛，不典型心绞痛疼痛位于胸骨下段左心前区或上腹部，放射至颈部、下颌、左肩胛部或右前胸，疼痛很轻或仅有左前胸不适或发闷感，心绞痛发作时患者表情焦虑、皮肤湿热、苍白，甚至出汗，血压可略微增加或降低。