腰椎狭窄包括两个方面，一个是椎间隙的狭窄，另一个是椎管的狭窄。前者是因为椎间盘，比如髓核和纤维环的退行性改变，甚至腰椎间盘突出引起。后者一般是严重的骨质增生，韧带肥厚、钙化，或者严重的腰椎间盘突出引起椎管内体积变小。
上述两种情况都和随着年龄增长，组织的退变、老化以及日积月累的劳累、劳损有关，并且年龄越大，这些基础病变有可能越来越严重，最后都可以导致椎管内神经出现压迫，产生下肢麻木、疼痛、酸胀等症状，严重的只能通过手术治疗解除神经的压迫。并且只要发现达到手术治疗的标准，越早做越好，拖的时间长，神经压迫时间越长，治疗效果就越差。