NT是颈项透明层，一般是在11-13周测量。在正常情况下，胎儿的NT的厚度会随着孕周而增加，在不同长度的头臂成像所测量的NT厚度值会略有差异。
头臂长45毫米时，中位即95th百分位数，分别是1.2和2.12毫米，在头臂长是84毫米时，是1.9和2.7毫米。NT越厚，风险值就会越高，相反的NT厚度值越小，风险值就会越低。
胎儿的NT厚度除了可以用于评估21三体征的以外，也可以协助识别其他的染色体异常的多种结构畸形。