临床上激素广泛用于治疗过敏性疾病、自身免疫性疾病，以及炎症性疾病，如类风湿性关节炎、强直性脊柱炎、红斑狼疮，还有天疱疮、肾病综合征等。常用的激素为泼尼松、泼尼松龙和注射用甲泼尼龙琥珀酸钠等，但激素的副作用也比较多，常见的副作用是可以导致严重感染，导致血糖高、糖尿病，导致高血压、消化性溃疡、消化道出血、胰腺炎等。
可以导致出现神经系统异常，如兴奋、欣快，严重时出现精神病的症状，可以导致骨质疏松、股骨头坏死。儿童长期吃激素可以导致生长停滞，长期吃激素还可以导致出现库欣综合征的表现，如满月脸、向心性肥胖、皮肤菲薄、有紫纹等，所以激素药的副作用很多，而且还涉及各个系统，所以在吃激素的时候先要严把适应症。另外要关注不良反应，在服用激素的时候，可以给予钙剂和维生素D治疗预防骨质疏松，监测血糖、监测血压。